الموقع / تقع في الشمال الغربي للمملكة على خط عرض 45 46 26 شمالا وخط طول 15 54 37 شرقا
وهي مدينة طولية حيث تمتد حوالي 25 كم من الشمال إلى الجنوب وبعرض يتراوح بين 3 إلى 5 كم من الشرق إلى الغرب بين سلسلتين من الجبال .
المساحة / مساحة محافظة العلا حوالي 30.629 كم2
عدد السكان / يبلغ عدد سكانها حوالي 67.000نسمة ، وتضم 204 قرية وهجرة و16 مركز .
نبذه عن محافظة العلا :

؛؛

تقع محافظة العلا بين المدينة المنورة وتبوك وتعتبر من أهم و أكبر مدن منطقة المدينة المنورة لموقعها الجغرافي ونشاطها الزراعي وأثارها التاريخية القديمة والإسلامية ، وترتفع العلا عن سطح البحر حوالي 850 متر .
ولقد سميت العلا .. بضم أوله وهو جمع العليا .
ونظراَ لأهمية العلا .. فقد ذكرها كثير من المؤرخين والباحثين وعددوا أسباباً لتسميتها بالعلا حيث كانت تسمى ( ديدان ) وهي من أهم و أكبر المناطق الحضارية القديمة لوقوعها على الطريق الرئيسي للتجارة بين حضارات العالم القديم . ولا شك أن الموقع له دور فعال في تاريخ المدن وازدهارها وتجمع الناس والعيش فيها .
والعلا تقع أيضاً في وادي خصيب وفير المياه .. حصين الموقع .. كل ذلك جعل العلا تلعب دوراً هاماً في صناعة التاريخ ومهداً لحضارات مميزه عديدة تعاقب عليها ..
إضافة إلى موقعها الجغرافي جعل عدداً من الممالك تتصارع عليها كقوة تجارية تتحكم في الطرق التجارية القادمة من الجنوب إلى الشمال عبر أراضيها .
والعلا شرفت بنزول المصطفى صلى الله عليه وسلم بها و أقام فيها أربعة أيام وهو في طريقه إلى تبوك ..
وبنى مسجداً بها وذلك في العام التاسع هجري ، ولقد ولى عليها الرسول صلى الله عليه وسلم عمر بن سعيد بن العاص بن أميه ثم ولى عليها يزيد بن أبي سفيان .
ومع انتشار الإسلام في اصقاع الدنيا نشطت مدينة العلا كمحطة من محطات الحجاج القادمين من الشام قاصدين مكة المكرمة والمدينة المنورة لأداء فريضة الحج والعودة متخذين طريق القوافل القديم ردياً لهذا الغرض ..

وعندما تقدمت المواصلات إلى العصر الحديث أصبحت العلا محطة من محطات سكك حديد الحجاز التي أنشئت عام ( 1326هـ ) .
وفي العهد الإسلامي في القرن السابع الهجري شاع استعمال العلا أكثر من أي وقت مضى رغم أنه كان معروف سابقاً كقرية من قرى وادي القرى والتي كانت قرح ، ( المابيات حالياً ) أهم مدنه كمركز تجاري وزراعي قبل علو شأن العلا ..
ويرى بعض المؤرخين أن سبب تسمية العلا بالعلا أنه كان بالعلا عينان مشهورتان بالماء العذب هما ( المعلق وتدعل ) وكان على منبع المعلق نخلات شاهقة العلو يطلق عليها العِلِى ( يكسر العين واللام مع ياء مقصورة ) فكانت هذه الكرمة تسمى ( الصيرة ) من النخل علامة يستدل بها البادية لورودهم الماء ويجتمعون عندها وعرفت بالعلى ومع الوقت وكثرة تداولها حرفت إلى العلا لخفتها على اللسان عند النطق .
أما الحسن البصري فيقول أنها العوال ، أما ياقوت الحموي ، فيقول حول التسمية أنها العليا جمع للعلا ، نزله رسول الله صلى الله عليه وسلم وبنى فيه مسجداً ووقوع العلا على طريق مرور المصطفى صلى الله عليه وسلم في غزوة تبوك ومصلاة فيها ، وكذلك غزوة وادي القرى سنة سبع للهجرة وسرية زيد بن حارثة في سنة ست من الهجرة لغزو بني فزاره .
أما في سنة سبع وسبعين حج سليمان بن عبد الملك ومعه موسى بن نصير الذي توفى فيها ودفن بها ، وسمي الجبل باسمه ( أم ناصر ) .

والعلا غير معروف متى سميت بهذا الاسم أو سبب التسمية ولكن المهم هو أن من أهمية الشيء أو الموقع كثرة الأسماء له . و أسماء العلا كلها حميدة ولها مدلولاتها ومعانيها الكبيرة التي تعطيها المكانة الكبيرة بين المدن والمواقع الهامة . والمصادر الكبيرة والقديمة عندما تأتي بأخبار العلا لا تورد الاَّلفظ ( وادي القرى ) . ولقد مرت العلا عبر تاريخها الطويل بثلاثة أسماء وهي على التوالي ( ديدان – أم القرى – ثم العلا ) .
والثابت لكثير من المحققين أن العلا سميت بالعلا منذ نهاية الثلث الأول من القرن الثاني الهجري .
وذكر ذلك في كتاب وفاء الوفاء للسمهودي وكتاب المغانم المطابة في معالم طابة للفيروز أبادي وابن زباله والمخزومي وغيرهم كثير .
* وتجثم العلا صخور قديمة من الحجر الرملي متكاملة بشكل عميق يتراوح عمرها بين 400/600 مليون سنة .. وهذه الصخور ذات أصول برية وليست بحرية وتجثم فوق صخور القاعدة أقدم عهداً في الدرع العربي ويتألف معظمها من الجرانيت والديوريت ويعود تارييها إلى ما قبل 600/1000 مليون سنة ، أما المناطق الجبلية غرب العلا حتى الساحل تتألف في غالبيتها من صخور الدرع العربي القديمة هذه ، لقد ارتفع غرب الجزيرة العربية على مر العصور نتيجة لضغط الحركة القارية وانطلقت هذه الضغوط في حقب معينة على شكل براكين وزلازل وكانت هذه الحركة ملحوظة بشكل خاص ما بين 28/26 مليون سنة خلت ولكنها استمرت من ذلك الحين بل وحتى العصور التاريخية الحديثة ويتألف معظم صفحات أرض شمال الحجاز من حقول حمم بركانية قديمة ( حرات ) التي تشكلت من جراء النشاط البركاني مثل حرة العويرض الواقعة غرب وشمال العلا مباشرة وحرة خيبر التي تمتد شرقاً من خيبر . وكان آخر زلزال مدون قرب العلا قد وقع في تيماء سنة 552هـ 1175م .
كما حدث انفجار بركاني تدفق الحمم البركانية قرب المدينة المنورة سنة 654هـ / 1256م ، وقد خرجت نار بالحجاز بالمدينة المنورة وكان بدؤها زلزلة عظيمة في ليلة الأربعاء بعد العتمة الثالث من جمادى الآخرة سنة 154هـ واستمرت إلى ضحى نهار يوم الجمعة فسكتت وظهرت بقريظة / ترى في صفه البلد العظيم عليها سور محيط عليه شراشف و أبراج وموادك وترى رجالاً يقودونها لا تمر على جبل إلا دكته و أذابته ويخرج من مجموع ذلك مثل النهر أحمر وأزرق له دوي كدوي الرعد يأخذ الصخور بين يديه وينتهي إلى محيط الركب العراقي واجتمع من ذلك ردم حار كالجبل العظيم فأنتهت النار إلى قرب المدينة ومع ذلك فكان يأتي المدينة نسيم بارد وشوهدت لغليان هذه النار كغليان البحر .